घुड़दौड़ की दुनिया इस समय अमेरिका के Saratoga Race Course पर होने वाले Travers Stakes को लेकर बेहद उत्साहित है। इस रेस को अक्सर “Mid-Summer Derby” कहा जाता है और इसे घुड़दौड़ कैलेंडर का सबसे खास इवेंट माना जाता है।
इस बार सारी निगाहें Sovereignty नाम के घोड़े पर टिकी हुई हैं। यह घोड़ा अब तक अजेय रहा है और एक भी रेस नहीं हारा। यही वजह है कि Travers Stakes में इसका उतरना इतिहास बनाने जैसा माना जा रहा है। अगर Sovereignty जीत दर्ज करता है तो यह रिकॉर्ड न सिर्फ मालिक और ट्रेनर के लिए बड़ी उपलब्धि होगी बल्कि दर्शकों के लिए भी यादगार पल साबित होगा।
Saratoga की यह रेस इसलिए भी खास है क्योंकि यहाँ अक्सर बड़े उलटफेर देखने को मिलते हैं। कई बार फेवरेट घोड़े उम्मीद के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पाते और कम चर्चित घोड़े बाज़ी मार लेते हैं। लेकिन इस बार Sovereignty की लोकप्रियता और लगातार अच्छे प्रदर्शन ने इसे सबकी पहली पसंद बना दिया है।
रेस से पहले मैदान पर उत्साह का माहौल साफ देखा जा सकता है। हजारों दर्शक Saratoga पहुँच रहे हैं और टीवी पर भी लाखों लोग इसे देखने की तैयारी में हैं।
Travers Stakes सिर्फ एक खेल नहीं बल्कि अमेरिकी खेल संस्कृति का बड़ा हिस्सा है। और इस साल, सवाल यही है — क्या Sovereignty अपना अजेय रिकॉर्ड बरकरार रख पाएगा या Saratoga का इतिहास फिर कोई चौंकाने वाला मोड़ लेगा?