ऑस्ट्रेलिया के न्यू साउथ वेल्स (NSW) में इस साल अगस्त की बारिश ने सारे पुराने रिकॉर्ड तोड़ दिए हैं। दर्जनों इलाकों, जिनमें राजधानी सिडनी भी शामिल है, ने ऐसी बारिश देखी जो पहले कभी नहीं हुई थी। लगातार हो रही तेज बरसात की वजह से कई नदियाँ और नाले उफान पर हैं और 30 से ज्यादा इमरजेंसी वार्निंग्स जारी की गई हैं।
मौसम विभाग का कहना है कि अगस्त का यह आंकड़ा अब तक के इतिहास में सबसे ज्यादा है। सिर्फ एक हफ्ते में ही कुछ जगहों पर उतनी बारिश हो गई जितनी आमतौर पर पूरे महीने में होती है। इस वजह से कई इलाकों में सड़कें डूब गईं, घरों में पानी भर गया और यातायात पूरी तरह प्रभावित हुआ।
सबसे ज्यादा असर ग्रामीण इलाकों और निचली बस्तियों पर पड़ा है। वहां लोगों को अपने घर छोड़कर सुरक्षित जगहों पर जाना पड़ा। स्थानीय प्रशासन और आपदा प्रबंधन टीम लगातार काम कर रहे हैं, लेकिन लगातार बारिश बचाव कार्यों को मुश्किल बना रही है।
सिडनी जैसे बड़े शहरों में भी हालात आसान नहीं हैं। कई स्कूलों और दफ्तरों को बंद करना पड़ा है और ट्रेन-बस सेवाएं भी बुरी तरह प्रभावित हुई हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि यह स्थिति जलवायु परिवर्तन (climate change) से जुड़ी हो सकती है, क्योंकि हाल के वर्षों में बारिश और बाढ़ की घटनाएँ तेजी से बढ़ी हैं।
फिलहाल, प्रशासन ने लोगों से अपील की है कि वे गैर-ज़रूरी यात्रा से बचें और इमरजेंसी अलर्ट्स पर नज़र रखें।